金刚石薄膜是通过化学气相沉积方法,是金刚石晶体沉积在碳化钨或陶瓷基地上,其厚度一般不大于50μm。与金刚石厚膜和多晶金刚石相比,金刚石薄膜的主要优越性在于它能应用于各类几何形状复杂的刀具,如带有断屑的刀片、端铣刀、铰刀以及钻头。金刚石薄膜为纯金刚石致密层,有较高的平均显微硬度,耐热性也很好。
金刚石薄膜像聚四氟烯一样具有低的摩擦系数,又有天然金刚石一样高的硬度,以及为黄铜4-5倍的导热系数。金刚石薄膜刀具可一切许多非金属材料,切削时润滑性能好,切削力小,工作平稳,摩擦慢以及工件不易产生热变形,因而特别适用于工件材质好、公差小的精加工。
金刚石薄膜刀具失去工作能力后,处于经济型考虑,一般不重磨或重新涂膜,但薄膜刀具寿命大大高于普通刀具可补偿这一不足。薄膜刀具的另一个问题是,由于金刚石中的基本元素炭溶于铁,金刚石与黑色金属不能相容,如一般的技术,用金刚石难以用来切削钢或对其涂膜。
据报道,一种解决金刚石刀具扩散磨损的方法是用液氮制作冷剂,超速冷却刀具基底,组织碳从金刚石向基底、工件及切削扩散,还可减少金刚石与基地材料温度系数不一致的影响。